Carcinoma tế bào gan
Carcinoma tế bào gan với khối u ở trên, bên dưới là gan xơ

Carcinoma/Caxinôm tế bào gan (HCC) là ung thư phát sinh từ tế bào gan, loại tế bào nhu mô chính ở gan. Đây là dạng ung thư gan phổ biến nhất, chiếm đến 90% trường hợp. Ngoài ra, HCC còn là một trong những loại ung thư phổ biến và gây tử vong hàng đầu. Căn bệnh xảy ra chủ yếu ở các nước đang phát triển, nhất là châu Phi hạ Sahara và Đông Nam Á nơi con người hay bị nhiễm virus viêm gan B. Tỷ lệ mắc đạt cao nhất ở độ tuổi khoảng 70, trong khi người dưới 40 tuổi hiếm khi bị bệnh. Số lượng nam giới mắc HCC cao gấp 2 đến 4 lần nữ giới, khả năng liên quan đến những yếu tố môi trường như nam hút thuốc lá và lạm dụng đồ uống có cồn nhiều hơn nữ, hay ở nam virus viêm gan B và C thường duy trì được hơn.

Các yếu tố nguy cơ hàng đầu dẫn đến sự hình thành của carcinoma tế bào gan là nhiễm virus viêm gan B hoặc C, bệnh gan do rượu, bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu. Một số nguyên nhân ít gặp hơn gồm ứ sắt di truyền, thiếu hụt alpha-1 antitrypsin, viêm gan tự miễn, viêm đường mật nguyên phát, porphyria, bệnh Wilson. Hầu hết những yếu tố nguy cơ này gây nên xơ gan, tình trạng thấy ở 80 đến 90% bệnh nhân HCC. Xơ gan tiềm ẩn rủi ro HCC cao nhất và HCC cũng là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở bệnh nhân xơ gan. Aflatoxin B₁, độc tố nấm sản sinh bởi Aspergillus flavus và Aspergillus parasiticus nhiễm vào thực phẩm là mối nguy đáng kể ở khu vực châu Phi hạ Sahara và Đông Nam Á bên cạnh virus viêm gan B.

Carcinoma tế bào gan phát triển qua nhiều bước phức tạp, thường xảy ra trong bối cảnh xơ gan và liên hệ với những nguyên nhân đa dạng của bệnh gan nền.