Được [[Wilson Churchill]] sử dụng lần đầu trong bài phát biểu ngày 5 tháng 3 năm 1946 nhân chuyến công du tới Mỹ. Bài phát biểu đã sử dụng hình ảnh "từ hải cảng Stettin thuộc Baltic đến Trieste thuộc Adriatic, một bức màn sắt đã hạ xuống chia cắt lục địa này". Churchill đã lấy ý tưởng này từ nhà văn Nga [[Vassili Rozanov]], người đã sử dụng khái niệm ''bức màn sắt'' trong cuốn sách viết về cuộc [[cách mạng Bolshevik]] năm 1918. Bài phát biểu của Churchill được xem như là một trong những bài phát biểu nổi tiếng nhất ở thời kỳ Chiến tranh Lạnh và cũng được coi như là tuyên bố mở đầu Chiến tranh Lạnh.

Bức tường Berlin được chính phủ Đông Đức xây dựng vào năm 1961 dưới sự hỗ trợ của Liên Xô, nhằm ngăn cản dòng người di tản từ Đông Berlin sang Tây Berlin, điều này đã làm cho nguồn lực của Đông Đức cạn kiệt. Tuy nhiên, lý do mà phía Đông Đức đưa ra ở thời điểm đó là xây dựng bức tường thành chống phát xít. Bức tường dài 155 km được xây dựng chủ yếu bằng bê tông cốt thép xen kẽ với lưới kim loại và được bố trí nhiều tháp canh. Theo số liệu của các nhà sử học thì có khoảng từ 600 đến 700 người đã thiệt mạng trong lúc trốn chạy từ Đông Đức qua Tây Đức trong suốt Chiến tranh Lạnh, trong đó chỉ riêng [[bức tường Berlin]] đã khiến hơn 100 người thiệt mạng.