Vào tháng 3 năm 1964 tạp chí y khoa The Lancet công bố một bài nghiên cứu đáng chú ý của ba nhà khoa học Anthony Epstein, Yvonne Barr, và Burt Achong. Họ đã khám phá ra virus ở người đầu tiên có khả năng gây ung thư mà về sau mang tên của hai người trong số họ: virus Epstein–Barr (EBV). Câu chuyện về công cuộc khám phá là sự đan xen giữa những trí tuệ khoa học lỗi lạc và những sự trùng hợp may mắn.

• Epstein, M.A; Achong, B.G; Barr, Y.M (tháng 3 năm 1964), "VIRUS PARTICLES IN CULTURED LYMPHOBLASTS FROM BURKITT'S LYMPHOMA", The Lancet, 283 (7335): 702–703, doi:10.1016/S0140-6736(64)91524-7, ISSN 0140-6736, S2CID 40247840

Nhiễm EBV lần đầu ở độ tuổi trẻ em thì thường không có triệu chứng, trong khi nhiễm lần đầu ở độ tuổi lớn hơn (thanh thiếu niên) thì thường dẫn đến chứng tăng bạch cầu đơn nhân lây nhiễm (IM). Không rõ tại sao lại có sự khác biệt này.