Các pha của nhiễm HBV

Có ba pha (giai đoạn) của nhiễm HBV mạn tính đã được xác định: pha dung nạp miễn dịch, pha hoạt hóa miễn dịch, và pha viêm gan B bất hoạt. Pha dung nạp miễn dịch gần như chỉ thấy ở trẻ lây nhiễm vào lúc sinh từ người mẹ dương tính với kháng nguyên e HBV (HBeAg) và người có nhiều DNA HBV trong huyết thanh. HBV không gây bệnh ở người dung nạp miễn dịch và những người này dương tính với HBeAg, lượng DNA HBV cao (hơn hẳn 20.000 IU/mL [> 100.000 bản/mL]), aminotransferase gan ở mức bình thường, sinh thiết gan không hoặc ít bệnh lý. Mặc dù pha dung nạp miễn dịch có thể kéo dài đến tuổi trưởng thành nhưng đa số người bước sang pha hoạt hóa miễn dịch trong thời thơ ấu. Trong pha này, hệ miễn dịch nhận định HBV là ngoại xâm và nỗ lực diệt trừ virus, song phản ứng gây độc tế bào là yếu. Đặc điểm của pha này là mức alanine aminotransferase (ALT) cao hoặc biến động, DNA HBV > 2000 IU/mL (thường > 20.000 IU/mL) và viêm gan hoạt tính. Sau vài năm ở pha dung nạp miễn dịch, đa số người rốt cục sẽ hình thành viêm gan mạn tính dương tính HBeAg (pha hoạt hóa miễn dịch) với mức ALT cao, viêm gan có thể xơ gan theo kèm. Vào lúc nào đó nhiều người viêm gan B mạn tính dương tính HBeAg sẽ mất HBeAg và chuyển đổi huyết thanh tự phát sang kháng thể ứng HBeAg (kháng-HBe). <<McMahon 2008>>