Chấp nhận của bạn bè là các mức độ mà một đứa trẻ hoặc thanh thiếu niên được những người khác trong xã hội chấp nhận, chủ yếu là những người ngang hàng. Sự chấp nhận của bạn bè đề cập đến mức độ trẻ thích so với không thích các bạn cùng lứa và được đưa vào nhóm bạn cùng trang lứa so với việc bị loại khỏi việc tham gia vào nhóm đồng đẳng.

Sự chấp nhận bạn bè được đo lường bằng chất lượng, chứ không phải số lượng các mối quan hệ của đứa trẻ hoặc thanh thiếu niên. Mặc dù số lượng bạn của một cá nhân khác nhau khi trẻ phát triển, song sự chấp nhận bạn bè thường được thiết lập ngay từ khi còn là mẫu giáo. Các yếu tố hấp dẫn về thể chất, đặc điểm văn hóa và khuyết tật ảnh hưởng đến mức độ chấp nhận ngang hàng. Trẻ em ở lứa tuổi trung học và cao hơn ít được bạn bè chấp nhận hơn, thanh thiếu niên là người được bạn bè chấp nhận ít điều chỉnh vấn đề cảm xúc và xã hội như người lớn. Sự chấp nhận ngang hàng khác với tình bạn ở chỗ nó đề cập đến mức độ mà các cá nhân được bạn cùng lớp thích hoặc không thích trong một bối cảnh như lớp học. Những cá nhân nhận được điểm tổng kết cao nhất được coi là được yêu thích và những người nhận được điểm thấp nhất được coi là ít được yêu thích hoặc dễ bị từ chối nhất.

Những đứa trẻ được bạn bè chấp nhận có thể nhút nhát hoặc quyết đoán, nhưng chúng thường có kỹ năng giao tiếp phát triển tốt. Những đứa trẻ được bạn bè chấp nhận có xu hướng và các kỹ năng sau:

Diễn giải chính xác ngôn ngữ cơ thể và giọng nói của trẻ khác. Những đứa trẻ được yêu thích có thể phân biệt được sự tinh tế trong cảm xúc. Ví dụ, chúng có thể phân biệt giữa sự tức giận của bạn đối với chúng so với sự tức giận của cha mẹ.

Trực tiếp đáp lại lời nói và cử chỉ của những đứa trẻ khác. Những đứa trẻ được yêu thích sẽ nói tên của những đứa trẻ khác, thiết lập giao tiếp bằng mắt và sử dụng xúc giác để thu hút sự chú ý.

Đưa ra lý do cho những phát biểu và cử chỉ (hành động) của bản thân. Ví dụ, những đứa trẻ được yêu thích sẽ giải thích lý do tại sao chúng muốn làm điều gì đó mà đứa trẻ khác không muốn làm.

Hợp tác, thể hiện sự khéo léo và thỏa hiệp với những đứa trẻ khác, thể hiện sự sẵn sàng phục tùng của bản thân bằng cách sửa đổi hành vi và ý kiến vì lợi ích của người khác. Ví dụ, khi tham gia vào một nhóm mới đang diễn ra cuộc trò chuyện, những đứa trẻ được yêu thích sẽ lắng nghe trước, thiết lập sự hiện diện dự kiến trong nhóm trước khi nói (ngay cả khi phải thay đổi chủ đề).

Những kỹ năng trên rất quan trọng trong việc bắt đầu và duy trì các mối quan hệ cũng như trong việc giải quyết các xung đột trong quan hệ bạn bè.

Những đứa trẻ ít được chấp nhận, bị từ chối thường xu hướng hung hăng, có hành vi chống đối xã hội hoặc hành vi trầm cảm. Những đứa trẻ này thường không lắng nghe tốt, có xu hướng không đưa ra lý do cho hành vi của mình, không tích cực củng cố và khó hợp tác với bạn. Những đứa trẻ chống đối xã hội sẽ làm gián đoạn mọi người, lấn át những đứa trẻ khác và tấn công chúng bằng lời nói hoặc thể chất. Trẻ trầm cảm có thể được dành quá nhiều, phục tùng, lo lắng và ức chế. Ngoài sự tác động của yếu tố năng lực đối với sự chấp nhận của bạn bè, thì các yếu tố môi trường cũng vô cùng quan trọng. Một số yếu tố góp phần vào việc chấp nhận bạn bè bao gồm: (1) trong thời kỳ sơ sinh, chất lượng gắn bó giữa mẹ hoặc người chăm sóc chính và trẻ em; (2) trong thời thơ ấu, số lượng và chất lượng của các cơ hội tương tác với các loại bạn bè khác nhau trong các môi trường khác nhau (trong gia đình, tại trường học, nhà thờ, tại trung tâm hoạt động thể thao hoặc trong khu phố) và (3) kiểu nuôi dạy con cái. Phong cách nuôi dạy kiểm soát vừa phải có liên quan đến các mức độ năng lực xã hội tốt của trẻ. Ngược lại, phong cách nuôi dạy “độc đoán” của cha mẹ có tính kiểm soát cao có liên quan đến tính hung hăng của trẻ, trong khi phong cách “dễ dãi” của cha mẹ, nhưng kiểm soát thấp có liên quan đến việc không chịu trách nhiệm về hành vi của trẻ đối với các bạn cùng trang lứa.

Thông thường, có một vòng luẩn quẩn phát triển khi một đứa trẻ bị từ chối thì ngày càng ít được các bạn cùng lứa tạo cơ hội để giao lưu và do đó khó học được những kỹ năng mới. Thiếu cơ hội tham gia bình thường vào tương tác bạn bè, đặc biệt là những trẻ có vấn đề về văn hóa, chủng tộc, hoặc do một số khuyết tật về tinh thần hoặc thể chất.

Các vấn đề về sự chấp nhận bạn bè cần được giải quyết càng sớm càng tốt để ngăn ngừa sự mất tự tin và lòng tự trọng. Ngoài việc đào tạo cung cấp kỹ năng xã hội trực tiếp hoặc tư vấn cho trẻ các vấn đề về chấp nhận bạn bè, cha mẹ và giáo viên có thể tạo cơ hội để trẻ tương tác xã hội. Mặc dù không bao giờ được ép buộc trẻ em phải chơi cùng nhau (điều này có thể tạo ra sự từ chối mà nó dự định sẽ khắc phục), nhưng những trẻ mẫu giáo có thể được khuyến khích tương tác với nhau một cách phổ biến và ít phổ biến hơn.

Ví dụ, một đứa trẻ kém hòa đồng có thể được khuyến khích trả lời và đặt câu hỏi cho người khác. Trẻ lớn hơn nên được tạo cơ hội để tương tác trong các nhóm nhỏ hơn và trong các tình huống một đối một, nơi có thể dễ dàng hơn để thử các hành vi mới và bù đắp những sai lầm trong xã hội. Những đứa trẻ nhút nhát hoặc rụt rè có thể được khuyến khích để phát triển những sở thích bên ngoài sẽ giúp chúng tiếp xúc có cấu trúc với những người khác.

Trong trường học, các chương trình bạn bè trợ giúp và học tập hợp tác sẽ tạo cơ hội cho những đứa trẻ nổi tiếng và kém nổi tiếng làm việc cùng nhau. Tốt nhất, sự hợp tác nên làm nổi bật những điểm mạnh của học sinh ít nổi tiếng. Chẳng hạn như sở thích và tài năng đặc biệt, thay vì điểm yếu. Ở mọi lứa tuổi, sự thay đổi tích cực nhỏ nhất trong hành vi cần được củng cố bằng sự chú ý và khen ngợi.

Tài liệu tham khảo

1. Selman, R., The Growth of Interpersonal Understanding, New York: Academic Press, 1980.
2. Asher, S. R., and J. D., Coie, eds. Peer Rejection in Childhood, New York: Cambridge University Press, 1990.
3. Ramsey, P.G., Making Friends in School: Promoting Peer Relationships in Early Childhood, New York: Teacher’s College Press, 1991.
4. Goleman, Daniel, Emotional Intelligence, New York: Bantam Books, 1995.
5. J.P. MacEvoy, S.R. Asher, In Encyclopedia of Adolescence, 2011.
6. D. Carlson Jones, In Encyclopedia of Body Image and Human Appearance, 2012.